Qu'est-ce qu'un code-barres de l'ADN?
Le code-barres de l’ADN est l’empreinte génétique d’une espèce. Les scientifiques lisent un minuscule fragment d’ADN – la région « code-barres » de la cytochrome c oxydase 1 (COI) – et le comparent à une vaste bibliothèque de codes-barres afin de déterminer à quelle espèce il correspond. Le COI est le type de code-barres le plus couramment utilisé pour les animaux, car il reste pratiquement identique chez les membres d’une même espèce (par exemple, tous les humains partagent le même code-barres), mais il change d’une espèce à l’autre (le code-barres d’un humain est différent de celui d’un chimpanzé).
Spécimen inconnu
Extraction du code-barres ADN
Comparaison avec la bibliothèque
Identification de l'espèce
Pourquoi l'appeler un « code-barres »?
L’idée est venue du chercheur canadien Paul Hebert. Il a expliqué : « Je me trouvais dans un supermarché et une idée a commencé à se développer dans ma tête alors que je parcourais les allées : un segment d’ADN pouvait-il être utilisé pour différencier les espèces? Le supermarché utilise 13 lignes sur les codes-barres des produits pour identifier tout ce qui m’entourait. Pouvions-nous identifier les plantes, les animaux et les champignons de la même manière? » Cette idée a donné naissance au code-barres de l’ADN !
À quoi
Servent les codes-barres de l'ADN?
En savoir plus sur la vie qui nous entoure
Lorsque vous regardez l’insecte à droite, votre première réaction est peut-être « Oh ! c’est génial ! », mais la majorité des gens se demandent également « … mais qu'est-ce que c’est? ». Il est naturel de vouloir nommer les choses que nous trouvons. Les codes-barres de l'ADN nous aident à identifier les espèces, ce qui donne aux gens un sentiment de connexion avec la nature. Si vous avez de la chance, vous pourriez même découvrir une nouvelle espèce !
Identifier les insectes à n'importe quel stade de leur vie ou taille
Les codes-barres de l'ADN peuvent faire correspondre les œufs, les larves et les adultes d'une même espèce, même les plus petits. Parfois, des cargaisons de nourriture, de fleurs ou de bois sont bloquées à la frontière parce que les inspecteurs découvrent des traces d'insectes qui pourraient être envahissants. L'identification traditionnelle peut prendre des semaines, mais le codage à barres de l'ADN peut apporter des réponses rapidement.
Vérifier ce qu’il y a dans notre nourriture et autres produits
Il peut être difficile d'identifier les parties d'animaux, en particulier une fois que les aliments sont cuits. Par exemple, un filet de morue coûteux peut ressembler à un filet de colin moins cher. Les codes-barres de l'ADN peuvent aider à identifier ces produits avec précision. C'est important lors des investigations et préventions des choses comme la fraude alimentaire (lorsqu'un produit alimentaire est présenté de manière trompeuse) et le commerce illégal, ce qui cible parfois les espèces menacées.
Espèce : Caridotis vitreata |
du codage à barres de l'ADN au
Métacodage à barres de l'ADN
Le codage à barres de l’ADN fonctionne lorsque l’on analyse un organisme à la fois. Qu’arrive-t-il si une bouteille contient des centaines ou des milliers d’insectes mélangés, comme dans les prises d’un piège Malaise? C’est là qu’on utilise le métacodage à barres de l’ADN.
Le métacodage à barres de l’ADN utilise la même région d’ADN que le codage à barres de l’ADN. Au lieu de traiter chaque organisme individuellement, les chercheurs extraient l’ADN d’une bouteille contenant un mélange d’insectes en une seule fois. Des ordinateurs trient les séquences d’ADN du mélange et les comparent aux espèces connues de la bibliothèque de référence.
Cela permet aux chercheurs de :
- Identifier toutes les espèces d’une bouteille en même temps
- Travailler avec des organismes minuscules, endommagés ou impossibles à trier à la main
- Comprendre des communautés et des écosystèmes entiers, et pas seulement des espèces individuelles
- C’est la méthode utilisée dans BugQuest, ce qui nous permet d’exécuter ce programme à une grande échelle!